EINDELIJK heb ik mijn veldloopmedaille beet op een provinciaal kampioenschap ... na twee "niet-deelnames" als kadet en twee maal "net-niet-podium" als miniem, mocht ik vandaag als 2de plaats nemen op het podium.  Favoriete en clubgenote Sara Vande Velde verlengde haar titel.

De wedstrijd vond plaats op "De Nekker" in Mechelen.  Een mooie, en ondanks de regen de afgelopen dagen, een vrij droge omloop.

Een 25-tal meisjes aan de startlijn, hoofdzakelijk eerstejaars, maar ook enkele sterke meisjes van 1993 (Belgisch veldloopkampioene Aria Schouten en haar tweelingzus Esther, vorig jaar 6de op dat BK ... twee kleppers van formaat dus).

Sara en ik namen onmiddellijk de koppositie gedurende de eerste 200 m.  Na de eerste bocht nam ik resoluut de leiding, en probeerde er een afmattende wedstrijd van te maken.  In mijn spoor : Sara, Aria, Esther en de Herentalse Kaat Vermeulen, door mij vooraf getipt als podiumkandidate.  

Deze posities bleven gedurende de kleine ronde ongewijzigd.  Bij het ingaan van de grote ronde probeerde ik langs de voetbalvelden, op de lange rechte stukken, het tempo nog een beetje de hoogte in te jagen.  Kaat Vermeulen werd daar het eerste slachtoffer van, en moest enkele metertjes prijsgeven.

Halfweg die grote ronde, net voor het oplopen van het eerste heuveltje, stak Aria Schouten echter een tandje bij.  Enkel Sara was op dat ogenblik bij machte haar wagonnetje aan te hangen, en meteen waren de kampioenen bij 1ste en 2de jaars gekend.

Voor mij was het op dat ogenblik een kwestie van het zilver veilig te stellen, en probeerde dan ook aan te klampen bij Esther Schouten.  Dit lukte niet volledig, en ik bleef op een 10-tal metertjes hangen.

Die achterstand kon ik niet meer overbruggen, en zo eindigde ik 4de in de wedstrijd, maar belangrijker : 2de op het PK in mijn leeftijdsjaar, en daar was het allemaal om te doen.                     

Tevreden ?  Zeker over mijn podiumplaats ... al had ik mijn achterstand op Sara liever kleiner gezien ...

Mijn verdere veldloopaktiviteiten beperken zich de komende maanden tot de resterende CrossCup-wedstrijden in Hannuit en Dour, en natuurlijk het BK in Stene-Oostende.  Trainen geblazen dus .

Het komende weekend staat het veldloopgebeuren in Vlaanderen volledig in het teken van de provinciale titelstrijd ... een voorbeschouwing ...

Bij onze Limburgse buren zal de strijd zich waarschijnlijk toespitsen op een duel tussen AVT-atlete Jana Lijnen en Sara Vannoppen (AC Alken).  Zij bewezen alvast de afgelopen maanden dat zij in de Limburgse velden de te kloppen meisjes zijn.  Voor Jana zou het in Tessenderlo alvast een verlenging van haar titel kunnen worden.

In Oost-Vlaanderen zal het dit jaar een open titelstrijd worden.  Camilla De Bleecker opteert het komende weekend voor de internationale veldloop van Neukirchen.  Bijgevolg zal het Oostvlaamse schildje mogelijk gaan naar TSS-atlete Fien Van Brussel, o.a. sterk tijdens de veldloop in Brussel, of de Meetjeslandse atlete Jolien Van Hoorebeke, die recent drie sterke 2de-jaars (Evelin en Laura Van Havere en Nena Leunis) het nakijken gaf in Schellebelle.  Fien en Jolien waren vorig jaar reeds goed voor zilver en brons in het Ninoofse park.

In Veurne zullen de Westvlaamse meisjes strijden om de titel ... op basis van de resultaten deze winter zeker een kolfje naar de hand van Jonie Vanhoutte.  Misschien kunnen Louise Stubbe en/of Thaïsa Vande Velde hier roet in 't eten gooien ?

In Lennik gaat traditiegetrouw het PK door voor Vlaams-Brabant.  Favorieten zijn ongetwijfeld de laureaten van vorig jaar : Hanne Pardaens, Soline Bernaerts en Inge Binst.  Al weten we niet of Hanne al terug voldoende hersteld is om haar kansen te verdedigen ?  Soline en Inge vochten afgelopen weekend in Vilvoorde al een duel uit op het scherpst van de snee, dus spanning beloofd.

En tot slot ... onze titelstrijd.  Topfavoriete is ongetwijfeld clubgenote Sara Vande Velde.  Zij werd de afgelopen 2 jaar provinciaal kampioene, en zal zichzelf zeker willen opvolgen.  Voor de overige podiumplaatsen denk ik dat er nog twee kandidaten zijn : de Herentalse Kaat Vermeulen, winnares in Booischot en Herentals, en mezelf .  Wat mij betreft kan het de komende dagen niet hard genoeg vriezen ... duimen maar ... en dan zien we zondag wel waar we uitkomen in Mechelen.

Voor ons betekent mijn optreden het enige op dit kampioenschap.  Jens is na zijn examenperiode herbegonnen met zijn trainingen, en Eef start waarschijnlijk/hopelijk eerstdaags terug haar trainingen.

... benieuwd in hoeverre mijn prognostieken kloppen ... Ik wens iedereen langs deze weg alvast héél veel succes !